Después de la visita a la ciudad romana de Voubilis y de un merecido descanso, continuamos recorrido en nuestro autocar hacia Meknés a solo 27 kms de distancia. A esta ciudad también se la llama Mekinez y fue fundada por una tribu bereber con el nombre de Meknassi. Es una de las cuatro ciudades imperiales de Marruecos y al estar situada en el centro norte del país, pilla bien para al ir o venir hacia Fez o Rabat, tan sólo a dos horas por carretera.

Meknés se convirtio prácticamente de la nada en una ciudad monumental como Rabat o Marrakech, hasta ser llamada por algunos la "Versalles marroquí" por ser una ciudad imperial con gran cantidad de monumentos históricos y espacios naturales. Más de 40 km de murallas defensivas y muchas mezquitas por lo que también es llamada la "Ciudad de los cien alminares".

En esta ciudad nos alojamos en el "hotel Belle Vue", un hotel europeo alejado de la Medina pero con una buena comunicación en alguno de los numerosos taxis con los que tendrás que regatear en el caso de que no lleven taxímetro. Los precios en Meknés se encuentran entre los más razonables de Marruecos y la gente es mucho muy amable por lo que no tendrás problemas en el transporte o en las compras.

Enseguida llegamos a la Plaza Lahdim, centro de nuestras visitas por la ciudad a pie. Lo primero que hicimos fue buscar donde comer para después comenzar con fuerzas la visita. En la misma plaza existen un buen número de restaurantes donde comer por poco dinero. Muy cerca encontramos la Puerta Bab el Mansour, la más grande del mundo árabe y considerada una de las cuatro puertas más hermosas del mundo, donde estuvimos un buen rato recreando nuestra vista y viendo pasar el bullicio de personas y coches de caballos.

Impresionan sus murallas, 40 kms que encierran y fortalecen la defensa de una ciudad y que recuerdan el momento más sangriento de su historia con el sultán alauita Moulay Ismail "El rey guerrero", sus concubinas, la justicia a base de decapitaciones y los inmensos ejércitos de cristianos esclavizados. Una historia que queda poderosamente reflejada en sus enormes murallas y sus puertas además de sus monumentos. Desde las terrazas del Pavillon Des Idrissides las vistas de la fortaleza y las Puertas son espectaculares mientras tomas un refrigerio.

Sus zocos son caóticos, las callejuelas intrincadas y hasta allí no ha llegado el google maps, así que es fácil perderse entre sus miles de tiendas, aunque por supuesto merece mucho la pena. En las calles cercanas a la Plaza Lahdim, pudimos también recorrer los mercadillos típicos y degustar sus bocadillos de carne de ternera picante con una pequeña guarnición que te preparan en pequeños carros portátiles a fuego y que están riquísimos.

Nos llamó la atención la plaza de las paradas de "Gran Taxi" donde al caer la noche se pueden ver enormes filas de personas que esperan la llegada de taxis modelo mercedes o similar donde se introducen cinco o seis pasajeros además del conductor. La historia está en que cuando el vehículo realiza la parada, suben a él ese número de personas que no se conocen de nada y que únicamente comparten destino y pago del precio del viaje. Interesante.

Después del bocadillo de carne picante en el mercadillo popular, un último paseo hasta la terraza del Café lhaj lakbir. Tomando tranquilamente un té a la menta y observando como poco a poco los ambulantes, titiriteros, médicos, actores y demás desmontaban sus pequeños quioscos y recogían sus carros, dimos por concluida la visita a Meknés. De vuelta al hotel no fue necesario regatear, volvimos en un taxi con taxímetro y por cierto nos cobró cinco dirham menos que el anterior después de regatear.

Todo está cerca y la lista de lugares que visitar es muy amplia. Vimos la Plaza Lahdim, las Puertas de Bab el Mansour, las murallas, la medina. los zocos, el mercado, la Plaza lalla aouda, la entrada a la Medersa Bou Inania (cierra a las cinco de la tarde) y algunas otras cosas. Nos quedaron el Mausoleo de Mulay Ismail, las puertas de Bab Berdain y Bab El-Jemis, el Estanque de Adgal, los Jardines de los Sultanes o el Museo de Arte Marroquí en Dar Jamai. El resultado es una de las ciudades más bellas y fascinantes de Marruecos a la que no nos importaría volver para terminar de ver todas las maravillas que encierra.

Después del merecido descanso en el hotel y un buen desayuno recibimos la visita de un fotógrafo de Volubilis que durante la visita se había encargado de irnos haciendo retratos a cada uno y que ahora nos mostraba y vendía por unos euros. No tuvo demasiado éxito, el que más y el que menos tenían su móvil o cámara para esos menesteres. Mi Nikon D850 y nosotros a lo nuestro.

Los 38 amigos de "TRAVELOVERS" continuamos viaje hacia los pies de los agrestes picos de las montañas del Rif, para visitar uno de los enclaves más encantadores y mágicos de Marruecos, uno de los que no puedes dejar de ver ....

Volver  a   VOLUBILIS

La segunda etapa de nuestro viaje por el Norte de Marruecos después de visitar la ciudad de FEZ, nos llevaba en nuestro autocar a las ruinas arqueológicas de Volubilis, no muy lejos de Meknes.

Durante siglos Marruecos ha estado influenciado por otros pueblos y posee una de las más ricas historias y culturas. Los romanos extendieron su imperio por África y ahora podemos ver ruinas de dos mil años de antigüedad en las estribaciones de las montañas del Rif.

No hace mucho que los turistas podemos dar un buen paseo y volver en el tiempo a lo que fue una prospera ciudad romana de unos 20.000 habitantes. Se pueden ver parte de sus construcciones, arcos y columnas, mosaicos, alcantarillados, acueductos y calzadas. Un maravilloso esqueleto que queda después del terremoto de 1755, de esta preciosa ciudad de Volubilis, construida en el siglo I dC y que manifestó su influencia hasta el siglo siete cuando volvió a manos de los árabes.

Hicimos la visita guiada y quedamos maravillados con el Arco de Triunfo, la Basílica o las Columnas y arcos del Capitolio que nos resultaron espectaculares. El adobe y el barro de las construcciones de Marruecos quedan aquí olvidadas entre piedra y granito. Los Mosaicos están sorprendentemente bien conservados y nuestro guía se encargó de realzar su detalle a nuestra vista humedeciéndolos con agua. Preciosos.

Creo que ninguno de nosotros pensaba ver las ruinas romanas mejor conservadas de todo Marruecos, patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Nunca había oído hablar de ellas, pero estar bajo sus arcos, tocar sus piedras fue estupendo. VOLUBILIS está en la base de las montañas del Rif y hasta el paisaje alrededor es suave con cultivos de olivos y cereales que realzan las construcciones sobre el fondo azul del cielo.

Una caminata por las ruinas que te traslada a la vida cotidiana de los romanos. Un agradable paseo a pie que os hará olvidar el coche o el autocar y las carreteras de Marruecos. Las ruinas cuentan con un museo, baños públicos y un pequeño bar con lugar a la sombra donde refrigerarnos y descansar un momento antes de continuar nuestro viaje. 

Próxima parada:  🚌 MEKNÉS

Fez es nuestro primer destino en este interesante y atractivo viaje por el norte de África. No es una ciudad tan grande como Casablanca, Marrakech o Rabat, conserva tradiciones y estilos de vida muy auténticos. La llamadas a la oración son continuas y te acompañaran, quieras o no, desde las cinco de la mañana creando un ambiente sonoro y mágico propio de los países musulmanes.

Hay quienes comparan a Fez con la antigua ciudad amurallada de Jerusalén. Seguramente es algo exagerado, pero no cabe duda de que ocupa el primer lugar de las ciudades imperiales de Marruecos, lidera los lugares de culto musulmán y posee una de las universidades más antiguas del mundo, siendo conocida como la capital cultural y espiritual de Marruecos.

Nos alojamos en el Hotel Jardin Public, muy cerca de una mezquita cuya llamada a la oración te despierta muy temprano, a un corto paseo de la puerta Bab Chorfa, el Parque Jnane Sbil, las colosales murallas de la antigua ciudad o la Medina de la ciudad vieja a la que accedemos por la preciosa Puerta Azul o Bab Boujloud "The Blue Gate". Enseguida comprobamos como las viviendas se convierten en talleres de artesanía o tiendas y todo espacio es ocupado para el comercio o la vivienda.

Llaman la atención las laberínticas y estrechas calles y callejones de la Medina de Fez el-Bali, que presume de ser la mejor conservada del mundo árabe. Quizá porque sus calles son tan enrevesadas y estrechas que solo los burros, los pequeños carros y en pocas ocasiones las motos son el único medio de transporte. Solo acompañados de un guía como hicimos nosotros os asegura la orientación en ese entramado de callejuelas y poder conocer sus secretos.

La visita a Fez fue muy rápida, pero tuvimos la ocasión de recorrer la Medina de Fez el-Bali, y ver desde fuera la Mezquita Karaouine que es la segunda mezquita más grande de Marruecos después de la de Hassan II en Casablanca, y el lugar más sagrado de Fez. Solo verlo desde alguna de sus puertas de entrada merece mucho la pena.

Escondida en lo más profundo y entramado del corazón de la Medina, la mezquita Universidad de Karaouine está cerrada a los no musulmanes y solo podemos admirar su belleza desde fuera. La estampa de ver familias enteras descansar, rezar o estudiar en sus patios es muy llamativa para los occidentales. Su minarete data del año 956 y es el monumento islámico más antiguo de Fez, además de contener una de las bibliotecas más antiguas e importantes del mundo.

Desde la azotea de nuestro hotel durante la noche pudimos ver a lo lejos escasamente iluminadas, las Tumbas Merinides. A la mañana siguiente después del desayuno, aunque no llegamos a ellas, pudimos visitar el Mausoleo de Abou Bakr ben Larbi y el cementerio musulman al otro lado de las murallas. Es muy curiosa la orientación de las tumbas en sentido norte-sur, con el cadáver de costado mirando hacia La Meca directamente sobre la tierra. 

Fez continúa en mi lista de viajes. fue tan fugaz la visita que no pudimos ver todo lo que hubiéramos deseado. Si contáis con tiempo suficiente no olvidéis ver sus Murallas, el barrio judío, el barrio de las pieles, el Parque Jnane Sbi, el Palacio Real, la Medersa Attarine o el santuario de Moulay Idriss II entre otros. Esta vieja ciudad tiene cientos de lugares y secretos que visitar y seguro que ninguno de ellos os deja impasibles.

Mendigo a las puertas de la mezquita

Zaouia de Moulay Idriss

Pequeños asientos de cuero decorados.

Secaderos de pieles en la Curtiduría Chouwara

Entrada a un centro de culto.

Carrito de helados con escudos de fútbol

Fotografía desde el mirador de la Curtiduría Chouwara

Vista nocturna de la Gate Blue

Amanecer en Fez

Minarete desde la azotea del hotel

Mercadillo frente a la puerta de Bab Chorfa

Laguna del Parque Jnane Sbil

Desde la azotea de una de las tiendas puedes ver como trabajan las pieles

Los Dátiles no pueden faltar en el mostrador de ninguna tienda.

Miles de colores donde elegir un pañuelo bereber.

Los tejados y las azoteas son espacios típicos donde descansar.

Hacer un retrato no me parece nada fácil, ni siquiera ahora ya pasados unos años haciendo fotografía amateur. Mi experiencia personal se reduce a alguna sesión de estudio y la mayoría en retratos improvisados, robados o casi, y en las fotografías durante mis Viajes. Es una disciplina que trata con personas y por lo tanto algo que tiene que ver y mucho con la capacidad de socialización y de trato personal. En este libro buscaba un poco de orden y dirección sobre un tema que me apasiona y conseguir fotografiar "Sin miedo al Retrato".

El libro y su autor José Antonio Fernández, enseñan a mejorar y dominar el proceso del retrato de un modo muy estructurado que convierte "Sin miedo al Retrato" en un estupendo manual para aprender lo necesario y romper las barreras que nos separan de esta experiencia que tanto nos gusta. El libro dispone la enseñanza en diferentes lecciones, desde la aproximación al retrato hasta la dirección de poses o el control de la luz y la iluminación.

La parte final son 22 sesiones prácticas de retrato en las que repasa todo el proceso con ejemplos sobre el sujeto, la composición, la iluminación, detalles y conclusiones de cada sesión. Una forma de aclarar dudas en distintas situaciones que afiancen tu forma de trabajar, perder el miedo y disfrutar de las sesiones y los retratos que tanto respeto dan.