La segunda etapa de nuestro viaje por el Norte de Marruecos después de visitar la ciudad de FEZ, nos llevaba en nuestro autocar a las ruinas arqueológicas de Volubilis, no muy lejos de Meknes.

Durante siglos Marruecos ha estado influenciado por otros pueblos y posee una de las más ricas historias y culturas. Los romanos extendieron su imperio por África y ahora podemos ver ruinas de dos mil años de antigüedad en las estribaciones de las montañas del Rif.

No hace mucho que los turistas podemos dar un buen paseo y volver en el tiempo a lo que fue una prospera ciudad romana de unos 20.000 habitantes. Se pueden ver parte de sus construcciones, arcos y columnas, mosaicos, alcantarillados, acueductos y calzadas. Un maravilloso esqueleto que queda después del terremoto de 1755, de esta preciosa ciudad de Volubilis, construida en el siglo I dC y que manifestó su influencia hasta el siglo siete cuando volvió a manos de los árabes.

Hicimos la visita guiada y quedamos maravillados con el Arco de Triunfo, la Basílica o las Columnas y arcos del Capitolio que nos resultaron espectaculares. El adobe y el barro de las construcciones de Marruecos quedan aquí olvidadas entre piedra y granito. Los Mosaicos están sorprendentemente bien conservados y nuestro guía se encargó de realzar su detalle a nuestra vista humedeciéndolos con agua. Preciosos.

Creo que ninguno de nosotros pensaba ver las ruinas romanas mejor conservadas de todo Marruecos, patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Nunca había oído hablar de ellas, pero estar bajo sus arcos, tocar sus piedras fue estupendo. VOLUBILIS está en la base de las montañas del Rif y hasta el paisaje alrededor es suave con cultivos de olivos y cereales que realzan las construcciones sobre el fondo azul del cielo.

Una caminata por las ruinas que te traslada a la vida cotidiana de los romanos. Un agradable paseo a pie que os hará olvidar el coche o el autocar y las carreteras de Marruecos. Las ruinas cuentan con un museo, baños públicos y un pequeño bar con lugar a la sombra donde refrigerarnos y descansar un momento antes de continuar nuestro viaje. 

Próxima parada:  🚌 MEKNÉS

Fez es nuestro primer destino en este interesante y atractivo viaje por el norte de África. No es una ciudad tan grande como Casablanca, Marrakech o Rabat, conserva tradiciones y estilos de vida muy auténticos. La llamadas a la oración son continuas y te acompañaran, quieras o no, desde las cinco de la mañana creando un ambiente sonoro y mágico propio de los países musulmanes.

Hay quienes comparan a Fez con la antigua ciudad amurallada de Jerusalén. Seguramente es algo exagerado, pero no cabe duda de que ocupa el primer lugar de las ciudades imperiales de Marruecos, lidera los lugares de culto musulmán y posee una de las universidades más antiguas del mundo, siendo conocida como la capital cultural y espiritual de Marruecos.

Nos alojamos en el Hotel Jardin Public, muy cerca de una mezquita cuya llamada a la oración te despierta muy temprano, a un corto paseo de la puerta Bab Chorfa, el Parque Jnane Sbil, las colosales murallas de la antigua ciudad o la Medina de la ciudad vieja a la que accedemos por la preciosa Puerta Azul o Bab Boujloud "The Blue Gate". Enseguida comprobamos como las viviendas se convierten en talleres de artesanía o tiendas y todo espacio es ocupado para el comercio o la vivienda.

Llaman la atención las laberínticas y estrechas calles y callejones de la Medina de Fez el-Bali, que presume de ser la mejor conservada del mundo árabe. Quizá porque sus calles son tan enrevesadas y estrechas que solo los burros, los pequeños carros y en pocas ocasiones las motos son el único medio de transporte. Solo acompañados de un guía como hicimos nosotros os asegura la orientación en ese entramado de callejuelas y poder conocer sus secretos.

La visita a Fez fue muy rápida, pero tuvimos la ocasión de recorrer la Medina de Fez el-Bali, y ver desde fuera la Mezquita Karaouine que es la segunda mezquita más grande de Marruecos después de la de Hassan II en Casablanca, y el lugar más sagrado de Fez. Solo verlo desde alguna de sus puertas de entrada merece mucho la pena.

Escondida en lo más profundo y entramado del corazón de la Medina, la mezquita Universidad de Karaouine está cerrada a los no musulmanes y solo podemos admirar su belleza desde fuera. La estampa de ver familias enteras descansar, rezar o estudiar en sus patios es muy llamativa para los occidentales. Su minarete data del año 956 y es el monumento islámico más antiguo de Fez, además de contener una de las bibliotecas más antiguas e importantes del mundo.

Desde la azotea de nuestro hotel durante la noche pudimos ver a lo lejos escasamente iluminadas, las Tumbas Merinides. A la mañana siguiente después del desayuno, aunque no llegamos a ellas, pudimos visitar el Mausoleo de Abou Bakr ben Larbi y el cementerio musulman al otro lado de las murallas. Es muy curiosa la orientación de las tumbas en sentido norte-sur, con el cadáver de costado mirando hacia La Meca directamente sobre la tierra. 

Fez continúa en mi lista de viajes. fue tan fugaz la visita que no pudimos ver todo lo que hubiéramos deseado. Si contáis con tiempo suficiente no olvidéis ver sus Murallas, el barrio judío, el barrio de las pieles, el Parque Jnane Sbi, el Palacio Real, la Medersa Attarine o el santuario de Moulay Idriss II entre otros. Esta vieja ciudad tiene cientos de lugares y secretos que visitar y seguro que ninguno de ellos os deja impasibles.

Mendigo a las puertas de la mezquita

Zaouia de Moulay Idriss

Pequeños asientos de cuero decorados.

Secaderos de pieles en la Curtiduría Chouwara

Entrada a un centro de culto.

Carrito de helados con escudos de fútbol

Fotografía desde el mirador de la Curtiduría Chouwara

Vista nocturna de la Gate Blue

Amanecer en Fez

Minarete desde la azotea del hotel

Mercadillo frente a la puerta de Bab Chorfa

Laguna del Parque Jnane Sbil

Desde la azotea de una de las tiendas puedes ver como trabajan las pieles

Los Dátiles no pueden faltar en el mostrador de ninguna tienda.

Miles de colores donde elegir un pañuelo bereber.

Los tejados y las azoteas son espacios típicos donde descansar.

Quizá no hayas nunca oído hablar de esta ciudad portuaria marroquí situada en la costa atlántica. Quizá sí, por ser un lugar balneario excepcional y por su reserva natural en la isla Mogador, o por su Medina declarada por la UNESCO patrimonio de la humanidad que alberga anualmente el Festival Gnaua de Essaouira, sinónimo de músicas del mundo que atrae a miles de visitantes, o por los aventureros y artistas como Frank Zappa, Jimi Hendrix u Orson Welles que llegaron hasta aquí, o por practicar el surf o el Kite surf.


Si no es así, no sabes lo que te pierdes. Esauira, en bereber ⵎⵓⴳⴰⴷⵓⵔ Mugadur, en árabe, الصويرة Aṣ-Ṣawīra; en francés, Essaouira es un maravilloso lugar si visitas Marruecos y una posibilidad estupenda de excursión si como nosotros has hecho una escapada de "4 días en Marrakech". Deja un día de tu viaje para visitar esta ciudad de los vientos y en el camino poder ver las cooperativas de mujeres que comercian con el aceite de Argan y como no, las famosas cabras trepadoras de árboles.

Aquí comprobamos que los vendedores prefieren alejarse de la tensión del regateo. La Medina es especialmente tranquila y agradable en esta época y pudimos pasear sin agobios y mirar los productos tranquilamente sin que enseguida te abordaran como en Marrakech. Las calles son más anchas y las tiendas se mezclan con los pequeños talleres, cada lugar de Marruecos tiene su encanto.

Los “souiri” son maestros en orfebrería, marquetería y ebanistería, sobretodo de la madera de “thuya” y algunos recuerdos nos hemos traído de allí. Preguntar a Merche y sus pulseras de una pequeña ebanistería junto a los muros. La pesca es un sector de actividad importante gracias a su puerto pesquero donde hemos visto un enorme número de barcas de pesca, el corazón de Esauira se encuentra en sus artesanales astilleros, únicos en el mundo y los pudimos ver trabajando.

Vimos sus puertas monumentales, Bab Sbâa, Bab Marrakech y Bab Doukhala. A diferencia de Marrakech, se ven pocos vehículos a motor. Los muros son rojizos, las paredes de las casas blancas y en las puertas y ventanas predomina el azul bereber. Sencillamente precioso. Nos perdimos por sus calles del barrio judío al igual que en el Mellah de Marrakech y paseamos por las calles del zoco. Como siempre, fui haciendo fotografías y puedes verlas en este artículo.

Tomamos un té a la menta riquísimo en unos veladores en la calle mientras veíamos pasar a la gente, el local estaba decorado con litografías de Jimi Hendrix y carteles de los festivales de  Gnaua. Por supuesto nos hemos traído la memoria gráfica en fotografía. En el mercado de Souk el Jdid donde se alinean todos los vendedores, puestos de verduras, de especias y de carne así como el mercado de pescado, compramos unas aceitunas que no desmerecen nada a las nuestras y además era la hora y el estómago quedó agradecido.

Para comer hay mil sitios. Nosotros decidimos hacerlo en La Rencontre, un restaurante con una buena comida y unas bonitas vistas desde la terraza al mar y las murallas de la ciudad. Después de un paseo para bajar la comida y tomar un café en Le Chalet de la Plage, volvimos tranquilamente en nuestro transporte a Marrakech para cenar y salir un rato a la Plaza de Jemma El Fna.

No lo olvides, si te escapas a Marruecos y visitas Marrakech, no dejes de acercarte a Esauira.

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